Israeli Minister of Defense Avigdor Liberman visits the IDF Bedouin Desert Reconnaissance Battalion army base on July 26, 2016. (Ariel Hermoni/Ministry of Defense)
Prime Minister – Do not abandon the Bedouins in the Galilee
Do not lend a hand to the destruction of the heritage of the Bedouin tribes in the north
Mr. Prime Minister,
The National Parks Authority (NPA) is currently working on a plan to turn an area in the Galilee into an exclusive and closed nature reserve. It’s an area in which Bedouin tribes settled on 180 years ago, and to this day they’re still living and active. those tribes include Zubeidat, Rumeihat, El-Amaria, Khwalid, Hilf and Al-Mwasi. on this area, they’re running traditional life, such as raising and herding livestock (goats and sheep), agricultural farming, and educational and family activities to preserve their tribal heritage. We educate our children to love nature and the environment and to strengthen the relationship with the generation of pioneers who founded the country.
Unfortunately, the Parks Authority plan treats the Bedouin population as if they did not exist. During its preparation, they ignored the characteristics of the Bedouin population and its tribal nomadic identity, which are deeply rooted in nature (indigenous to nature). In fact, it severs the connection between the Bedouin tribal heritage to the space in which they grew up.
Herding goat and sheep is one of the cornerstones of our tradition, but the NPA plan limits it greatly. It expropriates private lands under the pretext of preserving natural values, but not our [Bedouin] values that preceded them. It denies us the possibility to hold (on private land!) educational activities to preserve the Bedouin heritage and the connection to nature.
Moreover: the plan raises for the first time fundamental issues concerning the settlement process of the Bedouin population which haven’t been addressed since the establishment of the state. These are injustices that by themselves require urgent regulation and correction. As we all know, in the developed Western countries the authorities made every effort to help tribal indigenous populations similar to us- such as the Native American Indians in the USA, the indigenous tribes in Canada and the Aborigines in Australia – to preserve their heritage and their rights. in some cases, this is anchored in legislation, in addition to their participation in decision-making.
We remind you that out of recognition of the Bedouin’s connection to nature, the State established the tracker unit in the IDF, where young Bedouins were drafted to it, and whose skills greatly assist in tracking and navigation and contribute to saving lives. The establishment of the unit would not have been possible without these special skills, acquired in the open pastures.
Sir, if this plan is approved as it is, and without solving or settling of the issues accompanying it, it will be a mark of sin on the forehead of your government and a spit in the face of the Bedouin population. This will also desecrate the memory of those [IDF] trackers who paid with their lives in defense of the Jewish settlement. Taking over land and harming its innocent inhabitants contradicts Jewish values of preventing confiscation and goes against the values of Zionism and human conscience.
We urgently call on you to stop the plan, preserve our rights and amend/fix what’s needed to be fixed.
your,
Forum of the Heads of Bedouin councils in the North
HEBREW
אל תיתן יד להרס מורשת השבטים הבדואים בצפון
אדוני ראש הממשלה,
רשות הטבע והגנים פועלת בימים אלה להפוך קרקעות בגליל לשמורת טבע בלעדית וסגורה. על אותן אדמות ממש הללו התיישבו שבטים בדואים לפני 180 שנים, ועד היום הם חיים ופעילים בהן. אלה בני השבטים זבידאת, רמיחאת, אלעמריה, ח’ואלד, אלחִלְף ואלמואסי. כולם מנהלים באותה רצועת קרקע חיי מסורת כגידול ורעיית צאן, עיבוד חקלאי ופעילות חינוכית ומשפחתית לשימור מורשת השבטים. אנו מחנכים את ילדינו לאהבת הטבע והסביבה ולהידוק הקשר עם דור החלוצים שהקימו את המדינה.
לצערנו הרב, התוכנית של רט”ג מתייחסת לאוכלוסייה כאילו לא היתה. במהלך הכנתה התעלמו בעליה ממאפייני האוכלוסייה וזהותה, הנטועים עמוק בטבע (indigenous to nature). למעשה היא מנתקת את הקשר בין השבטים הבדואים למרחב שבו גדלו.
רעיית הצאן היא מאבני היסוד של המסורת שלנו, אבל התכנית מגבילה אותה מאוד. היא מפקיעה קרקעות פרטיות בתואנה של שימור ערכי טבע, אבל לא הערכים שלנו שקדמו להם. היא שוללת מאיתנו את האפשרות לקיים (על קרקע פרטית!) פעילות חינוכית לשימור המורשת הבדואית והקשר לטבע.
יתרה מזו: התכנית מעלה בפעם הראשונה סוגיות עקרוניות הנוגעות לתהליך התיישבות האוכלוסייה שלא טופלו מאז קום המדינה. אלה עוולות שבפני עצמן מחייבות הסדרה ותיקון. כידוע, במדינות המערב הנאורות עשו הרשויות כל מאמץ לסייע לאוכלוסיות שבטיות – כמו אינדיאנים בארה”ב, העמים הילידים בקנדה והאבוריג’ינים באוסטרליה – לשמר את מורשתן וזכויותיהן. בחלקן עוגן הדבר בחקיקה, אגב שיתוף בניהן בקבלת ההחלטות.
נזכיר כי מתוך הכרה בקשר של הבדואים לטבע, הקימה המדינה את יחידת הגששים בצה”ל, שכישוריהם מסייעים רבות בעיקוב וניווט ותורמים להצלת חיים. לא היתה מתאפשרת הקמת היחידה ללא הכישורים הסגוליים הללו, שנרכשו בשדות המרעה הפתוחים.
אדוני, אם התכנית הזו תאושר כמות שהיא, וללא הסדרת הסוגיות הנלוות לה, יהיה זה אות קין על מצחה של ממשלתך ויריקה בפרצופה של האוכלוסייה הבדואית. יהיה בכך גם חילול זכרם של אותם גששים ששילמו בחייהם בהגנה על היישוב היהודי. השתלטות על קרקע ופגיעה ביושביה התמימים סותרת ערכים יהודיים של מניעת גזל ומנוגדת לערכי הציונות והמצפון האנושי.
אנו קוראים לך לבלום את התכנית, לשמר את זכויותינו ולתקן עוולות של שנים.
שלך,
פורום ראשי הרשויות הבדואיות בצפון
[email protected]
טל’ 04-6518855
